Els esquiadors de fons de la Federació Andorrana d’Esquí (FAE) ja són a punt per iniciar una temporada exigent i carregada de reptes. Tant Gina del Rio com Irineu Esteve debutaran a la Copa del Món a finals de novembre, amb objectius ambiciosos i la mirada posada en les grans cites internacionals del curs.
Del Rio, de 21 anys, farà el seu debut a la Copa del Món del 28 al 30 de novembre a Ruka (Finlàndia). L’objectiu és clar: entrar entre les 30 primeres classificades. Paral·lelament, la jove esquiadora té com a gran prioritat el Mundial sub-23, en el qual confia a repetir medalla en les tres disciplines en què competirà.
La preparació estival ha estat un punt fort, segons ha explicat: «He tingut l’oportunitat de treballar amb equips com França i Suïssa, amb un grup de noies molt competitiu. Això m’ha permès practicar tàctiques que aquí sola no podria entrenar». Del Rio afrontarà també proves noves, com l’esprint clàssic, que debutarà sense pressió: «Vaig sense expectatives, només buscaré fer-ho tan bé com pugui«.
«He tingut l’oportunitat de treballar amb equips com França i Suïssa, amb un grup de noies molt competitiu» – Gina del Rio
Per la seva part, Esteve iniciarà el seu curs aquest mateix cap de setmana (21–23 de novembre) en una prova FIS a Beitostølen (Noruega), un escenari d’alt nivell que obre tradicionalment la temporada escandinava. Una setmana després, també competirà a Ruka en l’estrena de la Copa del Món. L’objectiu del fondista és situar-se entre els 15 millors del circuit, millorant el Top-20 que va fregar la temporada passada: «A veure si podem ser més endavant i colar-nos en algun Top-10», ha assenyalat.
La seva pretemporada, però, no ha estat fàcil, ja que va haver de ser operat del maluc. Tot i que els metges preveien quatre mesos lluny de la competició, Esteve es va recuperar en només dos: «Tot va anar molt ràpid i podem estar molt contents.»
Esteve va haver de ser operat del maluc i es va recuperar en dos mesos quan la previsió dels metges era de quatre
El gerent de la FAE, Carles Visa, ha subratllat que la temporada està marcada per un objectiu majúscul: els Jocs Olímpics d’Hivern de Milà-Cortina, el febrer vinent. «La Copa del Món és plena de reptes i les primeres curses seran clau per arribar-hi amb garanties». Per altra banda, l’entrenador nacional, Marc Puigsubirà, destaca que la preparació s’ha pogut completar amb total normalitat: «Hem fet tot el planificat durant l’estiu», remarcant el nivell altíssim de les primeres competicions a Noruega, on molts esquiadors busquen places olímpiques.
