Irineu Esteve ha començat el Tour de Ski a Toblach/Dobbiaco amb la cursa sprint, una prova que no és la seva especialitat. El fondista andorrà, que competia amb el dorsal 100, ha acabat en la 94ª posició amb un temps de +21.62 respecte al millor registre. Tot i ser una jornada difícil, Esteve afronta amb optimisme la pròxima prova de 15 km mass start en estil clàssic, més adequada al seu perfil.
“Com a posició, és molt dolenta, i hem perdut bastant temps. Però estem més o menys al nivell dels altres anys, potser un o dos segons més ràpids”, explicava Esteve. “Demà sortirem molt enrere, però crec que podem remuntar a partir de la meitat de la cursa i posicionar-nos millor. L’objectiu és estar al segon o tercer grup”.
El responsable de l’equip nacional, Xabier del Val, valorava l’actuació del fondista: “Era un tràmit per començar el Tour, ja que els seus objectius són les curses de distància. La pèrdua de temps és la que esperàvem en un sprint, i el resultat és correcte dins del seu nivell”.
Pel que fa als 15 km, Del Val és clar: “L’objectiu és acostar-se al top30. Sortir des de la 94ª posició és un desavantatge, però estem confiats que pot fer una bona cursa”.
D’altra banda, en la seva primera participació al Tour de Ski, Gina del Rio ha demostrat el seu potencial en la cursa sprint, entrant a les Finals i acabant en la 28ª posició general. Del Rio va classificar-se per als quarts de final gràcies a un crono de 3:00.88 a les qualificacions, que la van situar 23ª.
“Molt satisfets d’haver entrat a les Finals”, comentava la fondista. “Les qualificacions sempre són difícils, però hem aconseguit l’objectiu de ser entre les 30 millors”.
En els quarts de final, Del Rio competia en un heat molt disputat amb rivals de gran nivell com Helene Fossesholm i Linn Svahn. Tot i acabar 6ª a la seva sèrie, l’andorrana es mostrava positiva: “Ha estat una cursa ajustada i amb una mica de caos, però estic molt contenta perquè em notava bé físicament. Encara em falta experiència en tàctica i posicionament, però això s’aprèn. Estem en un bon camí”.
El responsable de l’equip nacional valorava l’actuació de l’esquiadora com un èxit: “Estem molt satisfets per la classificació als quarts de final, que és un pas endavant. En temps ha estat molt bé. És cert que als quarts li ha faltat millor posicionament, però això forma part del creixement. En general, el balanç del dia és molt positiu”.
Pel que fa a la pròxima cursa de 15 km mass start, Del Val destacava: “Serà la primera cursa de distància en Copa del Món per a ella. Hem d’intentar fer-ho bé, però l’objectiu principal és seguir agafant experiència i aprenent”.
Del Val destacava el treball i l’evolució dels dos esportistes: “Amb l’Irineu, sabem que el seu punt fort són les curses de distància, i demà serà un dia important per posicionar-se millor. Amb la Gina el fet d’haver entrat als quarts en el seu primer any és un pas endavant significatiu. Estem molt satisfets del progrés de tots dos”.
