El fondista andorrà Irineu Esteve ha aconseguit una destacada 23a posició a la cursa de 20 km mass start en estil lliure de la Copa del Món, disputada aquest diumenge a Ruka, Finlàndia. Esteve, que partia amb el dorsal 49, ha superat les adversitats inicials per situar-se en el top 30 d’una prova molt exigent. Tot i trobar-se en la 53a posició al quilòmetre 2,8, a 25 segons dels primers, ha iniciat una progressió constant que l’ha portat a ser 22è al quilòmetre 10,8 i mantenir-se en aquesta posició fins al tram final, on ha acabat 23è amb un temps de 47.03,9, a 59,9 segons del guanyador, el noruec Harald Oestberg Amundsen (46.04,0).
Els altres dos llocs del podi han estat també per noruecs: Jan Thomas Jenssen, segon (+0.9), i Martin Loewstroem Nyenget, tercer (+1.9), en un final molt ajustat. Esteve ha valorat positivament el resultat, destacant que li dona confiança per a les pròximes competicions, especialment per la cita de Lillehammer. «Hem intentat conservar energia a les pujades i aprofitar les baixades amb la millor tècnica possible. Tot i algunes dificultats, la tàctica ha funcionat bé fins a la tercera volta. Estic satisfet perquè millorar respecte a l’any passat ja és un pas important», ha explicat el fondista.
