Claudine Pailhès

El comtat de Foix es va constituir al segle XI. Limitava amb les terres catalanes de la Cerdanya, amb les seves dependències del Capcir i del Donesan, d’Andorra i del Valferrer. Andorra mateixa pertanyia al bisbat d’Urgell, que l’havia donada en feu a la família de Caboet; més tard, passà per herència als vescomtes de Castelbon. Així, al segle XII, el vescomte de Castelbon era senyor d’Andorra i, en aquest sentit, vassall del bisbe.

Per la seva banda, els comtes de Foix havien adquirit prou poder per jugar un paper rellevant en la rivalitat entre les dues grans potències meridionals, Tolosa i Barcelona. Tot mantenint el seu comtat al marge dels conflictes, s’inclinaven sovint cap a Barcelona, establint així unes relacions molt favorables amb Catalunya. Roger III es va casar amb la filla del comte de Barcelona, Ximena, néta del Cid.

El primer registre conegut de la presència dels comtes de Foix fora dels Pirineus correspon a Dolça, filla de Roger III de Foix i Ximena de Barcelona, que es va casar amb Ermengol VII, comte d’Urgell (1154-1184). Al mateix temps, hi hagué a la seu episcopal d’Urgell un bisbe anomenat Bernard Roger, probablement germà de la comtessa i, per tant, germà del comte de Foix Roger Bernard I.

El comte de Foix va estar present en l’elecció episcopal del 1163 i, l’endemà, assistí a l’acord conclòs pel bisbe amb els representants de les parròquies andorranes, que precisa els tributs que li eren deguts. Aquesta és la primera menció de la presència d’un comte de Foix més enllà dels Pirineus en general i del vincle amb Andorra en particular, dins d’un marc familiar.

La segona intervenció dels comtes de Foix va ser, en canvi, violenta. A finals del segle XII, la situació a l’alta Catalunya, al voltant d’Urgell, era molt agitada. Els conflictes constants entre Urgell i Castelbon van culminar quan Raimon Roger de Foix i el seu fill Roger Bernard van envair les terres del comte d’Urgell el 1195-1196, amb la probable complicitat del bisbe Bernard de Castello i del vescomte Arnau de Castelbon. Van saquejar Urgell i van provocar la caiguda del bisbe, fins a l’elecció de Bernard de Vilamur el 1199 i la pau amb Arnau de Castelbon el 1201. Entre les clàusules figurava l’autorització episcopal per al matrimoni d’Ermessinde, filla d’Arnau.

El 1202 es va formalitzar aquest matrimoni amb Roger Bernard, lligant Castelbon i Andorra a la casa de Foix, malgrat l’oposició del bisbe i del comte d’Urgell. Raimon Roger va rebre dominis a la Cerdanya i al Donesan. La croada al Llemosí (1209) va desviar temporalment l’atenció dels comtes de Foix de les seves qüestions catalanes, permetent un retrocés momentani de la seva activitat a la regió.

Després de la mort d’Arnau de Castelbon el 1226, la seva filla comtessa de Foix i Roger Bernard II van consolidar les seves possessions, tant a Catalunya com a la Cerdanya, aliant-se amb famílies influents i multiplicant els pareatges i les adquisicions de terres.

Andorra va refusar de prestar el jurament degut al bisbe, fet que va provocar l’excomunió de Roger Bernard. Aquesta només es va aixecar el 1240, després de la reconciliació i del reconeixement de la seva lleialtat catòlica. El seu fill, Roger IV, va continuar els conflictes feudals i processals amb el bisbe, ampliant les seves possessions, concloent pareatges i involucrant-se en la successió d’Urgell, així com en els conflictes amb els reis d’Aragó i de França.

Finalment, Roger Bernard va cedir la vescomtat de Castelbon al rei Pere III d’Aragó el 1283, però va aprofitar les tensions entre Aragó i França per recuperar Castelbon i reforçar la posició dels comtes de Foix.

La pau va ser el resultat d’anys de conflictes i tensions. Roger IV havia utilitzat estratègies jurídiques contra el bisbe, però el seu successor, Roger Bernard III, va ser més bel•licós: el 1276 va aixecar un exèrcit amb la intenció d’envair els dominis de l’Església d’Urgell. La intervenció del rei Pere III va impedir un desastre immediat.

Aquell mateix any, el bisbe Pere d’Urg va convocar un sínode per amenaçar amb sancions espirituals els instigadors de violència, però la situació dins el bisbat era tan caòtica que finalment va acceptar fer concessions per establir la pau.

El 8 de setembre de 1278 es va signar el tractat conegut com a Paréage d’Andorra (“Paratge d’Andorra”), que regulava l’exercici dels drets senyorials sobre Andorra: la percepció alternativa de la questia, l’exercici conjunt de la justícia i el dret dels dos senyors a reclutar tropes, tot mantenint l’homenatge del comte al bisbe. Les valls de Sant Joan i de Caboet van ser confirmades en infeudament al comte, i les places que estaven en litigi van ser majoritàriament cedides a Roger Bernard.

Roger Bernard III va ser molt actiu a Catalunya i deixava al seu fill dominis importants, així com conflictes pendents. Des del 1303, la cort dels barons d’Aragó va confirmar l’estatus feudal del comte de Foix com a vescomte de Castelbon.

Els principals béns catalans de la família Foix-Béarn eren: la vescomtat de Castelbon i Andorra (des del 1202), el Valferrer (paratge de 1265), el Donesan i diverses castellanies cerdanes (donació de Pere II d’Aragó el 1208) i els béns dels Moncade heretats el 1290 i certes reivindicacions sobre el comtat d’Urgell.
El 1315, els dominis catalans es van separar per a Roger Bernard, fill petit, amb l’excepció d’Andorra i del Donesan. Durant el període dels Castelbon (1315-1391), els comtes de Foix no van intervenir directament a Catalunya, però els dominis van ser administrats de manera efectiva.

El 1391, Mathieu va reunir totes les possessions de Foix-Béarn, administrant tots els béns catalans des de Castelbon. Els dominis van ser temporalment confiscats pel rei d’Aragó (1397-1400), i posteriorment els Foix-Béarn es van girar cap a Navarra, esdevenint reis el 1479.

El 1512, Ferran va envair Navarra i va prendre els dominis catalans. Castelbon va ser ocupada, però el castell va resistir temporalment. La família va perdre definitivament totes les possessions al sud dels Pirineus, però va conservar el Donesan i Andorra, dos territoris vinculats al comtat de Foix per raons geogràfiques i geopolítiques.

Aquests territoris van romandre lligats a la persona del comte i diferenciats dels altres béns catalans, escapant progressivament de la influència d’Aragó i adquirint un estatus quasi sobirà fins a la fi de l’Antic Règim.

Fins i tot quan els béns catalans van ser confiscats per Ferran d’Aragó i de Castella, ni el Donesan ni Andorra no se’n van veure afectats, restant sota el control dels comtes de Foix-reis de Navarra, amb només pretensions teòriques de Carles V sobre Andorra.

Després de les lluites del segle XIII i de la conclusió dels paratges, la situació jurídica d’Andorra es va estabilitzar. Els andorrans havien de prestar homenatge al comte, que al seu torn ho feia al bisbe. A principis del segle XIV, l’homenatge del comte al bisbe va desaparèixer, i llavors només es parlava de coseigneuria.

El 1346, una enquesta realitzada a petició de Gastó Febus pels “oficials de la vall d’Andorra” va establir que el comte i el bisbe eren senyors sobirans de les valls. El comte percebia tres quarts dels emoluments de justícia i el bisbe un quart; el comte recaptava una questa a voluntat sobre els habitants i el bisbe dues-centes lliures de Barcelona. Els dos senyors nomenaven - i podien destituir - un viguier i un jutge ordinari, amb apel•lacions dirigides a ells, i designaven jutges d’apel•lacions per jutjar en última instància.

Durant aquests segles hi hagué conflictes regulars entre els coseigneurs i també entre el comte i els habitants. Però la història d’Andorra als segles XIV i XV és sobretot la història dels privilegis. Per contrarestar el poder de l’altre, els dos senyors rivalitzaven constantment, al gran benefici dels habitants. Quan un concedia un privilegi, l’altre feia el mateix poc després. Aquests privilegis incloïen protecció, justícia, dret a defensar-se contra atacants, celebració de fires i exempció de drets comercials.

El més important va ser que el bisbe va concedir el 1419 la facultat d’elecció anual de representants per tractar les qüestions de la vall i defensar els drets dels habitants, fet confirmat el mateix any pel comte. Això constitueix l’origen del Consell General.

El 1607, va unir al domini reial tots els seus béns patrimonials subjectes a la corona francesa, cosa que no afectava les terres “sobiranes” com el Béarn, Navarra (només la Baixa Navarra), el Donesan i Andorra.

El seu fill, Lluís XIII, el 1620, va pronunciar la unió de totes aquestes terres a la corona de França. Això no significava la unió d’Andorra a França, sinó la transmissió de la coseigneuria d’Andorra al rei de França.

Des del segle XIV, els drets i privilegis dels andorrans van ser confirmats regularment pels seus coseigneurs, el comte de Foix (i després els reis de França) i el bisbe d’Urgell. La coseigneuria funcionava mitjançant el nomenament de viguiers i jutges, responsables de la justícia i del manteniment dels privilegis, i mitjançant el Consell de la Terra, creat el 1419 (posteriorment el Consell General) per representar les parròquies i gestionar els afers locals.

Els principals privilegis incloïen protecció i dret de justícia, organització de fires, exempció de certs impostos i drets comercials, dret de pastura a les muntanyes i especialment la neutralitat en temps de guerra, reconeguda des del 1585 pels reis de Navarra i França, que prohibia als habitants prendre partit i garantia la protecció del subministrament i del comerç.

Pel costat francès, la sobirania d’Andorra es respectava generalment. El rei i el comte actuaven com a coprínceps, i les intervencions directes van ser rares. L’incompliment més destacat, i poc conegut, va ser probablement la confiscació de 1657, durant l’ocupació francesa de Catalunya, de les dècimes percebudes a Andorra pel bisbe d’Urgell, que s’havia declarat “per als interessos d’Espanya”.

Pel costat espanyol, el bisbe d’Urgell havia de defensar regularment la seva autoritat davant de la corona d’Espanya.
Els drets i institucions medievals es van mantenir fins a l’època moderna, garantint l’autonomia d’Andorra i la protecció dels seus privilegis, fins i tot durant els conflictes entre França i Espanya i les guerres civils franceses. Els reis de França i Navarra, com Enric III/IV i Lluís XIII, van confirmar aquesta autonomia: el 1620, la unió de les terres del comte de Foix a França no va modificar el status d’Andorra, que va romandre sota la coseigneuria.

En resum, Andorra va conservar la seva autonomia i els seus privilegis gràcies a la doble tutela dels seus coseigneurs, el manteniment del Consell General, la neutralitat i la protecció dels seus drets econòmics i judicials, cosa que va permetre al principat sobreviure i romandre diferent malgrat les guerres i els canvis dinàstics.

Els dominis feudals transpirinencs eren nombrosos; les Pirineus medievals no eren una frontera estricta. Hi havia dominis de les cases de Barcelona, de Foix, de Comminges, de Couserans, del Béarn, de Navarra…

Els comtes de Foix es van mostrar especialment conqueridors a l’alta Catalunya. A partir de la vescomtat de Castelbon, s’hi van implantar amb adquisicions de terres i drets, per pareatges, al país d’Urgell, a la vall del Sègre, a les fronteres del Pallars, al Valferrer… També posseïen, des de 1208, el Donesan i les castellanies cerdanes d’Evol i d’Estavar, que depenien del Regne d’Aragó.
El 1290, van heretar el Béarn i amb ell les possessions catalanes de la família de Moncade, que s’havia convertit en vescomtes de Béarn a finals del segle XII: Moncade i Castelvieil de Rosanès, prop de Barcelona, i nombrosos altres dominis dispersos pels bisbats de Vic, Girona, Barcelona i Tarragona. Posteriorment, entre 1434-1479, el Regne de Navarra.

La idea de frontera només podia sorgir amb la separació de dos estats. Va néixer quan van aparèixer els estats: quan el rei de França va ser prou poderós per imposar-se fins als confins del seu regne i quan al sud es va constituir el Regne d’Aragó-Barcelonès.
El primer acte va ser el tractat de Corbeil (1258), pel qual el rei de França renunciava a tot dret sobre el comtat de Barcelona i el rei d’Aragó a tot dret sobre els comtats languedociens. La frontera es va anar dibuixant al preu de la desaparició dels dominis feudals transpirinencs: el Val d’Aran va ser reconegut a Aragó el 1412, el Pallars confiscat pel rei d’Aragó el 1491.

El 1512, en el marc d’una guerra amb França, tots els béns catalans de la família Foix-Béarn i el Regne de Navarra van ser confiscats per Ferran d’Aragó, excepte la Baixa Navarra i el Donesan, situats al nord dels Pirineus i, per tant, “naturalment” lligats al Regne de França, així com Andorra.

A finals de l’Edat Mitjana, la frontera coincidia aproximadament amb la cadena pirinenca, excepte el Rosselló (annexat a França el 1659) i Andorra.

L’equilibri institucional andorrà es va trencar amb la Revolució francesa. El bisbe d’Urgell es va preocupar ràpidament per la proximitat dels revolucionaris i es va assegurar que les tropes espanyoles prestarien assistència en cas d’atac de França, especialment després de l’execució del rei i la declaració de guerra de França a Espanya (març de 1793).

De fet, el pitjor no va ocórrer per les armes. L’agost de 1793, els administradors del departament de l’Ariège van rebutjar percebre la questia, ja que la França revolucionària havia abol•lit els drets feudals i no pretenia exercir-ne cap sobre Andorra. Això posava en qüestió la sobirania de les valls, la seva neutralitat, els privilegis comercials i l’existència mateixa del país, que quedava només sota el bisbe d’Urgell.

Durant la guerra franco-espanyola (1793-1795) hi va haver diversos incidents que van afectar la neutralitat andorrana. El Consell General de les valls va protestar contra la presència a Soldeu d’un destacament francès travessant Andorra, així com contra fusellers de la Seu d’Urgell que havien creuat el país sense autorització i s’havien endut bestiar i mules cap a França. Chaudron-Rousseau, representant del poble a l’Ariège, es va indignar el juliol de 1794 per aquesta incursió.

Com a conseqüència, es va proposar l’ocupació militar d’Andorra durant la guerra amb Espanya, amb precaucions que deixaven clar que no es tractava d’una annexió. Aquesta proposta no va tenir seguiment, i Andorra va deixar passar la tempesta revolucionària.
El 1801, quan va tornar la pau entre França i Espanya i la situació francesa es va estabilitzar sota el Consulat, el Consell General de les valls va enviar una delegació al prefecte de l’Ariège per demanar la confirmació dels antics privilegis i la restauració de les relacions franco-andorranes.

Andorra va insistir en la seva petició el 1802 i el 1805, i finalment, el 27 de març de 1806, Napoleó va decretar la represa de les relacions franco-andorranes: calia nomenar un viguier procedent del departament de l’Ariège; el recaptador general de l’Ariège percebria la questia; i tres diputats andorrans prestarien jurament cada any davant del prefecte de l’Ariège.

El bisbe va mostrar la seva satisfacció al prefecte i es va declarar content de compartir la sobirania de les valls amb Napoleó.

Andorra es troba al cor dels Pirineus, delimitada per muntanyes que la separen naturalment de França i Espanya, fet que feia impossible assignar-la a un regne sense conflictes. Des del segle XIII, els seus dos coseigneurs - el bisbe d’Urgell i el comte de Foix - pertanyien a dues jurisdiccions diferents, una eclesiàstica i l’altra laica, i cap d’ells no va imposar les seves institucions o lleis a les valls.

La combinació de la seva posició geogràfica, la poca riquesa i el terreny difícilment accessible, juntament amb la força política creixent dels comtes de Foix (que van arribar a ser vescomtes de Béarn, reis de Navarra i fins i tot reis de França), va permetre que Andorra mantingués un estatus quasi sobirà.

Aquesta situació va evitar que la seva administració fos absorbida pels regnes veïns i va garantir la continuïtat de les institucions locals, com el Consell General, i la preservació dels privilegis i drets econòmics i judicials fins a l’època moderna.

Gràcies a l’existència de dos coseigneurs de nacionalitats diferents, els andorrans van poder preservar una societat i uns privilegis que els seus veïns no van conservar. Aquesta dualitat de poder va garantir el manteniment de les fronteres, de les institucions andorranes, de les estructures socials, del dret privat, dels privilegis fiscals i de la neutralitat, essencials davant les freqüents guerres entre França i Espanya.

Els coprínceps rivalitzaven en l’atorgament de privilegis per al benefici dels habitants, garantits pel Consell de la Terra, que esdevingué el Consell General el 1419. Tot i la tutela de viguiers i jutges designats pels coprínceps, els andorrans gaudien d’una autonomia de gestió i de privilegis considerables, que els permetien defensar el seu estatus i mantenir l’Estat andorrà.
Durant la Revolució francesa i l’època napoleònica, Andorra va patir tensions, però el Consell General i els coprínceps van aconseguir preservar els privilegis històrics i la neutralitat del país. Ni Napoleó ni els reis de França van intervenir per modificar les institucions andorranes. El pas del terme coseigneur a copríncep al segle XVIII ja mostrava que Andorra era percebuda com un Estat per la seva població i pels altres estats.

Així, el sistema establert al segle XIII per un bisbe i un comte de Foix ha perdurat més de 750 anys. Avui, Andorra és administrada pel seu poble sota l’autoritat de dos coprínceps estrangers, un dels quals és cap d’Estat. L’apreciació de les arrels es manté viva: el preàmbul de la Constitució cita les institucions derivades dels paratges, els actes fundacionals es conserven a la Casa de la Vall i als Arxius Nacionals, i la bandera andorrana continua mostrant les armes del bisbe i del comte de Foix, que van signar la pau el 8 de setembre de 1278.