Nina, una ballarina que forma part d’una companyia de ballet de Nova York, viu completament absorbida per la dansa. La pressió de la seva mare controladora, la rivalitat amb la seva companya Lily i les exigències del seu director aniran augmentant a mesura que s’acosta el dia de l’estrena. La tensió provoca en Nina un esgotament i una confusió mental que no és capaç de distingir la realitat.