El protagonista i narrador, Marcus Goldman, ja conegut pels lectors de la seva obra anterior, evoca la seva infància i joventut al costat dels Goldman de Baltimore, una família que sempre havia admirat pel seu estil de vida aparentment perfecte i luxós. No obstant això, a mesura que avança el relat, Marcus descobreix que rere aquesta façana s’amaguen traïcions, enveges i decisions fatídiques que condueixen al que ell anomena La Tragèdia.