Succeeix a la fictícia Derry, als Estats Units. Sota la ciutat, sense que ningú se n’adoni, hi viu un monstre despietat que turmenta les persones des de temps immemorables: un ésser d’un altre món capaç de llegir les ments dels altres per generar por, el seu aliment. La seva disfressa més comuna és la del pallasso Pennywise, amb la qual atrau les seves víctimes i, una vegada saciada la seva set de por, torna a dormir gairebé tres dècades fins que es torna a despertar, complint així un cicle infinit.
