El ‘film’ és una crítica ferotge al periodisme sensacionalista i al poder manipulador dels mitjans en la construcció de l’opinió pública. A través del periodista Chuck Tatum, qui explota el drama d’un home atrapat per lucrar-se, Wilder exposa com els mitjans poden deshumanitzar la realitat i convertir-la en espectacle. La pel·lícula revela una societat còmplice i fascinada pel dolor aliè, advertint sobre els perills d’un periodisme que prioritza el morbo.