L'única novel·la de Charles Chaplin, Footlight, que va servir d'inspiració del film Candilejas, es publica per primera vegada, més de seixanta anys després que l'actor i director de cinema britànic l'escrivís el 1948.

Les diferents parts de l'obra, en forma de manuscrits i guions mecanografiats, romanien als arxius Chaplin de la Cinemateca de Bolonya (Itàlia), encarregada de digitalitzar tots els treballs del cineasta i que ara publica aquesta novel·la.

Compost per 34.000 paraules, Footlight ha estat reconstruït pel biògraf de Charlot, David Robinson, que l'ha inclòs en un llibre titulat The World of Limelight (El món de Candilejas).

Robinson inclou en aquest llibre un comentari seu i una descripció de la novel·la, inspiració de Limelight (Candilejas, 1952), considerada el millor treball cinematogràfic de Chaplin ( 1889-1977 ) per la sensibilitat dels seus personatges i la seva originalitat.

Charlot va escriure aquesta única novel·la el 1948, quatre anys abans de la pel·lícula i abans de veure's obligat a abandonar els EUA a principis dels anys 50 per la implacable persecució d'Edgar Hoover, que va ser director de l'Oficina Federal d'Investigació (FBI), per considerar-lo simpatitzant comunista.

Segons detalls divulgats a Londres per Robinson, la història compta amb personatges similars als de Candilejas, el còmic alcohòlic i major d'edat, Calvero (Chaplin), i la ballarina Thereza (Claire Bloom) a la qual salva del suïcidi.

La novel·la de Chaplin aprofundeix encara més en l'estat emocional d'aquests dos personatges i ajuda a entendre la personalitat del director de cinema abans del seu exili a Europa. D'acord amb el biògraf, Charlot va ser un «gran blanc» de Hoover, fins al punt que «una gran part de la classe mitjana dels Estats Units es va tornar contra ell».

Aquesta situació li va provocar una «gran commoció», haver estat «l'home més estimat del món durant trenta anys», afegeix Robinson, en referència al personatge Charlot, aquest rodamón amb bastó, divertit, maldestre i adorable popularitzat al començament al cinema mut de començaments del segle XX.

Una de les directores dels arxius Chaplin a Bolonya, Cecilia Cenciarelli, ha declarat al diari The Guardian que la novel·la és la història d'un còmic que ha demanat contacte amb el seu públic, que té malsons i està «desencantat amb la seva carrera».

Així, les emocions de Chaplin aleshores poden apreciar-se en les paraules de Calvero al llibre. «Jo sé que sóc graciós però els agents pensen que el meu temps ha passat. Déu! Seria fantàstic aconseguir que s'empassessin les seves paraules. Això és el que més odio d'envellir, el menyspreu i la indiferència que et demostren. Pensen que no serveixo... És per això que seria meravellós tornar... Vull dir que seria sensacional, aconseguir que es partissin de riure ...», relata Calvero.

Robinson ha explicat que el llibre no va ser escrit amb la intenció de ser publicat sinó alguna cosa molt personal per a Chaplin, un actor criat en un barri pobre de Londres que va deixar Anglaterra a principis del segle XX per a radicar-se a EUA. D'acord amb el biògraf , la novel·la mostra el llenguatge d'un home autodidacta, que portava sempre un diccionari i que s'esforçava per aprendre una paraula nova.

Per a més informació consulti l'edició en paper.