La pluja i 130.000 quilos de tomàquets van compartir ahir dimecres el protagonisme de la primera Tomatina de pagament que es va celebrar a la localitat valenciana de Bunyol, abarrotada per la presència de 20.000 persones, de les quals 5.000 eren veïnes del municipi i no van haver d'abonar ni un sol euro per participar-hi. En aquesta ocasió, la festa va sortir gratis a l'Ajuntament, que va recuperar la inversió inicial de prop de 140.000 euros, després d'esgotar les 15.000 entrades que va posar a la venda al preu de 10 euros cadascuna. La batalla aquesta vegada va començar més aviat de l'hora prevista atès que el primer camió, per la reducció de l'aforament, només va trigar 10 minuts en arribar al punt d'arrancada de la festa en lloc dels habituals tres quarts d'hora. D'aquesta manera, la batalla on el tomàquet és el rei –com expressava el cartell de la festa– es va avançar amb el tret de sortida de les 10.45 hores i es va prolongar fins a les 11.48 hores, quan el segon tret va posar punt final als llançaments. «Molt tomàquet i cap problema a les entrades», va resumir el regidor de la Tomatina, Rafael Pérez, que va qualificar la celebració de la festa de «perfecta», segons recollia Europa Press. De fet, únicament dues persones van precisar assistència i en tots dos casos per causes lleus. Una d'elles, un noi de nacionalitat espanyola atès al Centre de Salut de Bunyol després de rebre un tomàquet a l'ull i una altra a l'Hospital de Manises, al qual va acudir una jove australiana amb contusions després de patir una caiguda sobre un altre participant. El regidor de la Tomatina també es va mostrar satisfet per com havia transcorregut la jornada, sense incidents, i va assegurar que, davant els bons resultats, l'any que ve es mantindrà el pagament per participar «en una guerra on el tomàquet és el rei», que va començar el 1945 de manera una mica casual, i que ja està declarada com a Festa d'Interès Turístic Internacional. Durant l'hora llarga de batalla, els participants s'hi van lliurar molts d'ells vestits amb disfresses al·lusives al tomàquet, gorres de víking, vestits amb corbata, perruques de colors i elements de protecció com ulleres per evitar que el líquid d'aquesta fruita se'ls introduís als ulls. 

Per a més informació consulti l'edició en paper.