Ahir es va disputar la segona cita de la Copa del Món de gegant de Kranjska Gora (Eslovènia). Joan Verdú va acabar 18è i així va certificar el seu bitllet per a estar a les finals que acull el Principat aquesta setmana, en la qual la cursa de gegant serà el dissabte.

A la primera mànega, l’andorrà va marcar inicialment el 18è temps tot i que després, en finalitzar tots els corredors, es va situar 25è. El seu crono, 1.16.18, empatava en la 25a posició amb els d’altres tres esquiadors, l’italià Tobias Kastlunger, el nord-americà George Steffey i el suís Thomas Tumler. Amb aquesta situació, Verdú va sortir tercer amb la inversió en la segona mànega. En arribar a baix, va assolir el 7è millor temps de la mànega, fet que li va permetre finalitzar la competició en la 18a posició.

En aquest sentit, Verdú va assenyalar que «estic molt feliç amb la carrera. Tot i la gran pressió que tenia aquest darrer tram de temporada, per les finals, perquè estava ben posicionat, però els de darrere m’estaven collant, la classificació estava un pèl justa. He gestionat bé una molt bona carrera avui acabant 18è amb una segona mànega molt bona que m’assegura la classificació per a les finals». En relació amb això, va afegir que «estic molt orgullós de poder córrer ara a casa i de poder haver complit no només aquest objectiu, sinó aquest somni. Vull agrair a tot l’equip, que ha estat patint igual o més que jo. Ha estat dur, intens, però ho hem aconseguit. Estic molt content de l’esquí que estic demostrant, i ara només queda gaudir a casa amb tots vosaltres, que segur que serà una gran jornada».

Amb el resultat d’ahir, l’andorrà va sumar altres 13 punts al seu caseller de Copa del Món, la qual cosa suposa un total de 84 punts que li han atorgat la 20a posició de la classificació general.

A més, cal destacar que en la seva primera temporada al circuit de Copa del Món, Joan Verdú ha assolit estar entre els millors en cinc carreres, i no ha acabat quatre. La primera WC en què va puntuar va ser a Alta Badia quan va assolir dues 12es posicions. Després va acabar 16è a Schladming, 19è a Palisades i, ara, 18è a Kransjka Gora.

Per la seva part, Bartumeu Gabriel i Xavier Cornella van participar ahir al segon gegant FIS de l’estació austríaca d’Altaussee. Els andorrans van finalitzar amb una 14a posició i un 21è lloc, respectivament.

Entrant al detall, Gabriel va marcar un temps de 2.08.07, a 1.28 del vencedor de la prova, mentre que Cornella va acabar amb crono de 2.08.87, a 2.08 del guanyador, que va ser l’austríac Luca Gstrein, amb un temps de 2.06.79.